A városi szétterülés a város fejlődésének egy tervezetlen, irányítatlan terjeszkedése a város peremével szomszédos területekre. A kifejezést egy nagyobb metropolisz térség nagy területre kiterjedő expanzív, gyors és néha meggondolatlan növekedésének megnevezésére is használják. A városi szétterülést több terület-használati mintázat is jellemzi, mint például az egyfunkciós övezetek (kereskedelmi, lakás, vagy ipari), az autótól függő közösségek, az alacsony sűrűségű területhasználat, ami azonban nagyobb fejlesztéseket igényel, mint a régebb óta beépített területek (szélesebb utak, nagyobb áruházak sok parkolóhellyel), valamint a dizájn sokszínűségének hiánya, ami néhány esetben egy uniformizált városi környezet érzetét kelti.
forrás:
Spatial development glossary European Conference of Ministers responsible for Spatial/Regional Planning (CEMAT)
